肝臟在胚胎第8~12周為主要造血器管,至成人時由骨髓取代,造血功能停止。
肝臟病變時可引起血液的異常變化,如紅細胞實質的改變和數量的減少,可造成溶血及各種貧血。血小板的減少可造成出血,嚴重時可危及人的生命。但是在某些病理情況下,肝臟仍有可能恢復其造血功能,如慢性失血所致的小紅細胞。
危重肝病在嚴重貧血與溶血的同時,可出現棘細胞( 齒輪細胞)。肝炎時嗜酸細胞增多,此時肝臟釋放出大量嗜酸細胞趨化因子以吞噬抗原-抗體復合物,這是一種保護性機制。
以上情況均說明肝臟存在造血功能,而且在某些病理情況下其造血功能恢復。