肝臟是人體最大的代謝和解毒器官，同時肩負著一定的儲存糖原和造血的功能，對于人體來說是無可替代的存在。

正常的肝臟跟嘴唇一樣軟、有彈性，而如果肝臟變硬，就意味著是肝臟的健康狀況出現了異常，也就是我們常說的 肝硬化 。

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在醫(yī)學上，肝硬化屬于一種慢性肝病，可由一種或多種原因引起（如病毒性肝炎、酒精中毒等）。一旦發(fā)生肝硬化，肝臟本身的功能和相關的血管會受到嚴重損害，患者容易發(fā)生一系列危險的并發(fā)癥而死亡。我國 著名武俠小說家古龍、中國當代作家路遙 等都是死于肝硬化。

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此外，臨床數據顯示，肝硬化患者發(fā)生原發(fā)性肝癌的風險是沒有肝硬化患者的 30倍以上 。而在所有惡性腫瘤中，肝癌的發(fā)病率在全球排名第六，死亡率在全球排名第四。根據《2016年全球疾病負擔》數據，2016年全世界因肝癌導致的死亡人數為1240201人。 為了降低肝癌發(fā)生率和死亡率，肝硬化患者應加強早期預防，早期診斷，早期治療 。

肝硬化目前尚無特效療法，為了打破這種僵局，眾多醫(yī)學工作者、研究者投入到肝硬化的治療研究中。

在眾多的治療研究中，有研究者采用中藥水蛭治療肝硬化。 相關研究結果表明，在抗肝硬化中藥復方中加用水蛭，有助于提高中藥復方合劑抗肝纖維化治療效果 。